การ์เนอร์ เรียนการแสดงตั้งแต่อายุ 15 ปี และได้รับโอกาสในการแสดงบทสมทบในภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ มาร์ธา ฝ่าโหดหนีอำมหิต​ (2011)​ จากนั้นเธอได้แสดงบทสมทบในภาพยนตร์เรื่องอื่นๆเช่น The Perks of Being a Wallflowe -​ วัยป่วนหัวใจปึ้ก (2012)​, The Last Exorcism Part II -​ นรกเฮี้ยน 2 (2013)​ และ Sin City: A Dame to Kill For -​ ซินซิตี้ 2 ขบวนโหด นครโฉด (2014) และแสดงนำในภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จของค่ายโซนี่พิคเจอร์ส​เรื่อง Grandma -​ ยายหลานอลเวง (2014)

นอกจากแสดงในภาพยนตร์กระแสหลักแล้ว การ์เนอร์ ยังได้รับบทเป็นนักแสดงนำในภาพยนตร์อิสระ​อีกหลายๆเรื่อง และมีผลงานทางละครโทรทัศน์​ที่ได้รับความนิยม โดยเธอประสบความสำเร็จทางการแสดงด้วยการได้รับรางวัลไพรม์ไทม์เอมมี​ สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม ทางละครโทรทัศน์ประเภทดราม่า 2 สมัยซ้อน จากการรับบท "รูธ แลงมอร์" ในเรื่อง โอซาร์ก​